Un jurado de Pensilvania emitió un veredicto histórico de US$ 2.250 millones contra Monsanto y su empresa matriz, Bayer, luego de determinar que su producto herbicida Roundup causó cáncer a un hombre. John McKivison, de 49 años, diagnosticado con linfoma no Hodgkin, demandó a la compañía, afirmando que desarrolló la enfermedad después de usar Roundup en su propiedad durante dos décadas.
El jurado, tras concluir que Roundup es un producto defectuoso que causa cáncer y que Monsanto fue negligente al no advertir sobre los peligros del herbicida, otorgó una indemnización que incluye US$ 2 mil millones en daños punitivos. Los abogados de McKivison destacaron que el veredicto fue una condena de 50 años de mala conducta por parte de Monsanto y una declaración sobre el desprecio imprudente por la seguridad humana.
Bayer, que adquirió Monsanto en 2018, anunció que apelará el veredicto, argumentando que sus productos pueden usarse de manera segura y no son cancerígenos. La compañía citó evaluaciones de reguladores expertos en todo el mundo que respaldan la seguridad del glifosato, el ingrediente clave del Roundup.
El veredicto se suma a cientos de demandas presentadas contra Monsanto después de que un informe de la Organización Mundial de la Salud sugiriera en 2015 que el glifosato podría causar cáncer. A pesar de esto, Monsanto ha mantenido que Roundup no es carcinógeno y ha cuestionado el informe de la OMS, señalando estudios que respaldan la seguridad del glifosato.
Aunque la EPA de EE. UU. y la Comisión Europea han afirmado que el glifosato es poco probable que sea un carcinógeno humano, la incertidumbre persiste. La Sociedad Estadounidense del Cáncer señala que aún se desconoce la causa de la mayoría de los linfomas, pero el linfoma no Hodgkin se ha relacionado con la exposición a ciertas sustancias químicas en herbicidas.
Este veredicto se suma a una serie de demandas y acuerdos previos en los que Monsanto ha pagado más de US$ 10 mil millones a pacientes con cáncer que alegan que Roundup causó su enfermedad. Aunque pocas demandas han llegado a juicio, las que lo han hecho han resultado en indemnizaciones sustanciales para los demandantes, aunque algunas han sido reducidas posteriormente por los jueces.
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