Si alguna vez pensaste que los gatos se comunican solamente a través de sus maullidos y ronroneos, un nuevo estudio te hará reconsiderar esa idea, ya que demuestra que estos felinos poseen hasta 276 expresiones faciales para transmitir sus sentimientos. Además de sus sonidos característicos, los gatos utilizan una amplia variedad de gestos faciales que abarcan desde lo amistoso hasta lo agresivo.
La investigación fue llevada a cabo por Brittany Florkiewicz, una psicóloga evolutiva del Lyon College de Arkansas, y Lauren Scott, una estudiante de medicina del Centro Médico de la Universidad de Kansas. El objetivo del estudio era explorar el impacto de la domesticación en los medios de comunicación de los gatos en comparación con sus parientes salvajes.
El estudio se basó en el análisis de las interacciones de 53 gatos que residían en un café de Los Ángeles. Se recopilaron un total de 194 minutos de video que se examinaron minuciosamente para identificar las diversas expresiones faciales, utilizando el Sistema de Codificación de la Acción Facial Felina.
Las investigadores hipotetizaron que la domesticación permitiría una comunicación social más efectiva "gato a gato" en comparación con los gatos salvajes o callejeros. Se esperaba que en este entorno controlado, los gatos mostrarían un rango de expresividad facial más amplio que el promedio.
Aunque no se asignó un significado específico a cada una de las 276 expresiones faciales de los gatos, se observaron tendencias generales relacionadas con la amistad y la agresión. El estudio reveló que el 45.7% de las expresiones faciales de los gatos eran de naturaleza amistosa, mientras que el 37% presentaba características agresivas. El resto de las expresiones no se asociaron con ningún sentimiento particular.
Los gestos amistosos incluyen orejas y bigotes erectos, así como ojos entrecerrados. Por otro lado, la agresividad se manifiesta con orejas dobladas, lamer de bigotes y pupilas contraídas.
Las autoras del estudio tienen la intención de ampliar su investigación, explorando la comunicación con gatos callejeros y familias de gatos que comparten un mismo hogar. Esta investigación arroja luz sobre la riqueza de la comunicación felina y demuestra que los gatos utilizan un lenguaje facial complejo para transmitir sus emociones y necesidades.
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